Kroppen er afhængig af kolesterol for at kunne fungere, men for meget øger risikoen for hjerte-karsygdomme.
Kolesterol er et fedtstof som man danner selv og får tilført gennem kosten. Dannelse af kolesterol man selv laver sker gennem leveren, hvoraf det med blodet føres rundt i kroppen. Der er brug for kolesterol, da det indgår i en lang række af vigtigt funktioner i kroppen, som dannelsen af hormoner, cellemembraner og væv.
Kolesterol findes der flere typer af, og de dannes i forskellige mængder.
Der er tre former for kolesterol som samlet bliver kaldt lipoproteiner.
Der er VLDL-kolesterol, som indeholder triglycerider, der er fedtpartikler der dannes i leveren.
LDL-kolesterol, også kaldt det ”lede” kolesterol, da det kan aflejres i blodkarrene og forsnævre dem med tiden. Dette øger risikoen for blodpopper i hjerte og hjerne, fordi forsnævringerne gør, at disse organer i det værste fald ikke får ilt nok.
HDL-kolesterol, er også kaldt det ”herlige” kolesterol, fordi det muligvis er med til at fjerne det aflejrede LDL-kolesterol fra blodkarrene.
Forhøjet kolesterol kan være arveligt, men det kan også hænge sammen med livsstilen.
Maden med mættet fedt, øger mængden af kolesterol i blodet. Det kan være i for eksempel palmeolie, kokosfedt, smør, nogle former margarine, kød og kødpålæg. Jo mere fed mad man får, jo mere får man af det skadelige LDL-kolesterol i blodet og deraf øges risikoen for hjerte-kar-sygdomme.